बिहार लोकसभा चुनाव को लेकर जातियों के समीकरण पर सियासी दलों की पैनी नजर है। जिसके तहत लालू की आरजेडी ने अपने एम-वाई यानी मुस्लिम यादव फॉर्मूले से थोड़ा हटकर इस बार कुशवाहा वोट बैंक पर भी बड़ा दांव खेला है। महागठबंधन में हुए सीट बंटवारे में राजद ने अपने कोटे की 5 सीटें ओबीसी कैंडिडेट को दी हैं। बिहार में हुई जातीय गणना में जिनकी आबादी राज्य की 13 करोड़ का 4.2 फीसदी है। आरजेडी ने नवादा और औरंगाबाद संसदीय सीट से दो कुशवाह उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है। इन दोनों सीटों पर 19 अप्रैल को मतदान है।
श्रवण कुशवाह ने नवादा सीट से तो वहीं अभय कुशवाह ने औरंगाबाद सीट से अपना नामांकन दाखिल किया है। हालांकि अभी तक आधिकारिक तौर पर राजद ने अपने 26 प्रत्याशियों के नाम का ऐलान नहीं किया है। और अब मुकेश सहनी के महागठबंधन में आने से आरजेडी ने अपने कोटे की तीन सीटें गोपालगंज, झंझारपुर और मोतिहारी सहनी की पार्टी वीआईपी को दे दी है। ऐसे में अब राजद के पास सिर्फ 24 सीटें हैं।
राजद के सूत्रों ने कहा कि पार्टी उजियारपुर सीट से कुशवाहा समुदाय से आने वाले पूर्व मंत्री आलोक कुमार मेहता को मैदान में उतारने जा रही है, जबकि चर्चा इस बात की भी है कि राजद सीतामढ़ी सीट से कुशवाहा उम्मीदवार देने की तैयारी में है। पार्टी सूत्रों ने कहा कि पूर्वी चंपारण से एक और कुशवाह उम्मीदवार राजेश कुशवाह संभावित हैं। कुल मिलाकर पांच दलों के महागठबंधन में, कुशवाह उम्मीदवारों का एक बड़ा प्रतिनिधित्व है। छह से सात उम्मीदवार इस समुदाय से हैं। पटना साहिब से एक कुशवाह उम्मीदवार मिलने की संभावना है, जबकि सीपीआई माले के नेता ने कहा कि काराकाट सीट से राजाराम सिंह को मैदान में उतारा गया है। सिंह भी कुशवाहा समुदाय से आते हैं।
राजद के अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि पार्टी प्रमुख लालू प्रसाद, जो अपने एम-वाई समीकरण पर दांव लगाते रहे हैं, लेकिन ओबीसी समुदाय को लुभाने के लिए इस चुनाव में अधिक से अधिक कुशवाह उम्मीदवारों को मैदान में उतारने का एक नया प्रयोग कर रहे हैं, जो सालों से महागठबंधन के लिए वफादार रहे हैं। वहीं सत्तारूढ़ भाजपा ने भी पिछले कुछ सालों में कुशवाह समुदाय को लुभाने की कोशिश की है, सम्राट चौधरी, जो ओबीसी समूह से आते हैं, जिन्हें मार्च 2023 में भाजपा का प्रदेश अध्यक्ष बनाया गया और बाद में जदयू के साथ एनडीए की सरकार में डिप्टी सीएम बनाया गया। नीतीश की जेडीयू ने महागठबंधन से नाता जोड़कर बीजेपी से हाथ मिलाकर बिहार में एनडीए की सरकार बनाई है।
दरअसल आरजेडी चीफ लालू यादव को इस बात का एहसास है कि एम-वाई समीकरण के जरिए अन्य ओबीसी और ईबीसी के बीच एनडीए की पहुंच पर बड़ी सेंध लगाने मुमकिन नहीं है। यही वजह है कि यादव इस बार एकजुट होने के लिए कुशवाहा को अधिक तरजीह देकर अपने पत्ते बारीकी से खोल रही है। आरजेडी के एक वरिष्ठ नेता ने कहा नवादा, औरंगाबाद और उत्तर बिहार के कुछ प्रमुख निर्वाचन क्षेत्रों में कुशवाह का बड़ा वोट बैंक है, जाति सर्वेक्षण के अनुसार, पिछड़ा वर्ग 27.12% है, अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) 36.01% है। और यादवों की संख्या 14.26% है। महागठबंधन में आरजेडी के अलावा महागठबंधन के दूसरे दल भी कुशवाहा को 40 सीट के हिसाब से काफी संख्या में लड़ा रहे हैं।
कुशवाह समुदाय से आने वाले वरिष्ठ राजद नेता सुबोध कुमार ने कहा कि उनकी पार्टी ने समुदाय को उचित प्रतिनिधित्व देने के लिए इस बार कुशवाह पर ध्यान केंद्रित किया है, जो पिछले कुछ दशकों से लगातार व्यवस्था से थोड़ा निराश थे। यह एक मिथक है कि यादव और कुशवाह की आपस में नहीं बनती है। दो समुदायों के बीच सदियों से एक बंधन रहा है, लेकिन कुछ राजनीतिक ताकतों ने दोनों के बीच दरार पैदा करने की कोशिश की है। लालू यादव ने अपने सामाजिक न्याय अभियान में कभी भी कुशवाह की अनदेखी नहीं की है और इस बार इसके परिणाम भी दिखेंगे।
उन्होंने दावा करते हुए कहा कि इस बार महागठबंधन की तुलना में एनडीए में कुशवाहा उम्मीदवारों की संख्या कम है। 2019 के लोकसभा चुनावों में आरजेडी ने अपने पार्टी सिंबल से किसी भी कुशवाहा उम्मीदवार को चुनावी मैदान में नहीं उतारा था। इसके बजाय कुशवाहा वोट बैंक साधने के लिए अपने सहयोगी और पूर्व केंद्रीय मंत्री उपेंद्र कुशवाहा पर भरोसा किया था।
कुल मिलाकर बिहार महागठबंधन ने कुशवाह समुदाय के उम्मीदवारों को चार सीटें दी थीं, जिसमें आरएलएसपी ने तीन सीटों पर कुशावाहा को उम्मीदवार दिया था, जबकि एक सीट पर HAM (एस) को उम्मीदवार दिया था। 2019 के चुनाव में सीट बंटवारे में पांच सीटें पाने वाले रालोसपा प्रमुख उपेन्द्र कुशवाहा ने खुद उजियारपुर और काराकाट सीट से चुनाव लड़ा था, जबकि पश्चिम चंपारण सीट से ब्रिजेश कुमार कुशवाहा को टिकट दिया था। HAM(S) की ओर से एक सीट औरंगाबाद सीट से कुशवाहा समुदाय से आने वाले उपेंद्र प्रसाद को दी गई थी।
2019 के चुनावों में मुख्य प्रतिद्वंद्वी जेडीयू ने कुशवाह उम्मीदवारों को दो टिकट दिए थे, एक पूर्णिया से संतोष कुशवाह और वालिमिकी नगर से बैद्यनाथ प्रसाद महतो को चुनावी मैदान में उतारा था। वहीं 2024 के संसदीय चुनावों में, जेडीयू ने पूर्णिया, वाल्मिकी नगर और सीवान से तीन कुशवाहा उम्मीदवारों को टिकट दिया है।
2020 के विधानसभा चुनाव में, राजद ने बिहार में कांग्रेस और तीन वामपंथी दलों के साथ गठबंधन में लड़ी गई 144 सीटों में से आठ टिकट कुशवाहा उम्मीदवारों को दिए थे। राजद नेताओं ने कहा कि 2020 के विधानसभा चुनावों में राजद ने कुल 75 सीटों में से पांच सीटें जीतीं, जिनमें से पांच सीटें कुशवाह समुदाय के उम्मीदवारों ने जीतीं।
राजद के वरिष्ठ नेता और प्रवक्ता सुबोध कुमार मेहता ने कहा कि राजद और महागठबंधन ने 2024 के संसदीय चुनाव में टिकट वितरण में कुशवाहों का प्रतिनिधित्व 2019 के संसदीय चुनावों और 2020 के विधानसभा चुनावों सहित पिछले दो चुनावों की तुलना में बहुत अधिक है। उन्होंने कहा, राजद द्वारा पिछले चुनाव की तुलना में इस बार कुशवाहा उम्मीदवारों की संख्या में भारी उछाल आया है। यहां तक कि जदयू ने भी राजद जितने टिकट नहीं दिए हैं।
हालांकि, ऐसा लगता है कि कुशवाहा को लुभाने की राजद की कोशिश ने पार्टी में सुगबुगाहट और महागठबंधन के भीतर असंतोष पैदा कर दिया है। नवादा की तरह, राजद के वरिष्ठ नेता और पूर्व बाहुबली विधायक राज बल्लभ यादव के भाई विनोद यादव ने हाल ही में लोकसभा टिकट नहीं मिलने के विरोध में पार्टी से इस्तीफा दे दिया, यादव ने निर्दलीय के रूप में अपना पर्चा दाखिल किया है। औरंगाबाद में भी पूर्व राज्यपाल और वरिष्ठ नेता निखिल कुमार को टिकट नहीं दिए जाने को लेकर कांग्रेस कार्यकर्ताओं और नेताओं के एक वर्ग में नाराजगी की खबरें आई हैं।
जदयू एमएलसी खालिद अनवर ने कहा कि बड़ी संख्या में कुशवाहा उम्मीदवार देने का राजद का बड़ा दावा मुसलमानों और यादवों के बीच अपनी खोई हुई जमीन की भरपाई के लिए एक नया वोट बैंक बनाने की बेताब कोशिश के अलावा कुछ नहीं है। उन्होंने कहा, राजद ने मुस्लिम अल्पसंख्यकों के बीच अपना समर्थन काफी हद तक खो दिया है, चाहे वह उत्तर बिहार हो या यादवों के साथ-साथ बिहार का बाकी हिस्सा। जाहिर तौर पर यही कारण है कि लालू कुशवाहा को लुभाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन यह सब विफल हो जाएगा। कुशवाहा जानते हैं कि किसे वोट देना है।
वहीं जदयू के प्रदेश प्रवक्ता अभिषेक झा ने कहा कि राजद हमेशा जाति की राजनीति में विश्वास करता है और सिर्फ वोट हासिल करने के लिए टिकट देता है। उन्होंने कहा, जेडीयू हमेशा सभी समुदायों की भलाई के लिए राजनीति करती है, न कि सिर्फ किसी जाति समूह के लिए। कुशवाह वोट बैंक सत्तारूढ़ एनडीए और विपक्षी आरजेडी के नेतृत्व वाले महागठबंधन दोनों के लिए एक बड़ी पकड़ है, दोनों गठबंधन समुदाय को लुभाने में व्यस्त हैं। क्या एम-वाई प्लस कुशवाह बनाने का लालू का गेमप्लान इस चुनाव में वाकई कोई फर्क डालेगा, यह बड़ा सवाल है।
वहीं इस मामले पर वरिष्ठ राजनीतिक विश्लेषक नवल किशोर चौधरी ने कहा कि पिछले चुनावों की तुलना में इस चुनाव में कुशवाहों को अधिक टिकट देने की राजद की कोशिश ओबीसी वोट बैंक के सामाजिक संयोजन में सेंध लगाने के लिए लालू प्रसाद की सोची-समझी चाल है। सत्तारूढ़ बीजेपी-जेडीयू के नेतृत्व वाले एनडीए का, खासकर कुशवाह वोट बैंक का। उन्होंने कहा, राजद एनडीए के कुशवाहा वोट बैंक में सेंध लगाने और अपने आधार का विस्तार करने की कोशिश कर रही है। यह आकलन करने का भी एक कदम है कि बिहार में आने वाले 2025 के विधानसभा चुनावों की तैयारी के लिए इस चुनाव में राजद को कुशवाहा का कितना समर्थन मिलता है।